怒鳴られかねないので、考えこむこともなく砂防堤構築工事中の柵の中をそのまま直進し、高さが２０ｍは有ろうかという大きな選別機の下で左にグイッと曲がって、白く濁った水が流れるボッカ中沢に必然的に入り込むことになってしまったのだ。
最初だけ「なかなかの水量があっていいぞ」と思っていた沢は、入って５０ｍも行かない右手より採石場の中で使われた水が右手より勢いよく落下してきていて、そこを過ぎると糸を引くように水量が減って、先程の「ボッカ東沢出会い」と変わらない沢に変身してしまう。
おまけに採石場の発破によって砕かれ割れて角張った石が捨てられてごろごろするゴーロだから歩きにくい。
それでも下はナメ状になっていて、少ないとはいえ水も流れており今日はここと決めた。
贅沢は言っていられない。
右の土手に上がり採石場を望むと事務所に人が立ちダンプが２台３台と入ってきている。
ダンプ入り口から入るのははばかられ、対岸の藪をかき分けて入ったが、沢の入り口ではダンプ路に出ざるを得ないから、自転車がもう１０分も遅かったらおそらく彼らに沢に入ることを止められた。
採石場右手の人工滝はこのところの雨量に比例してか前回のような堂々とした滝ではなく、水跡を残す涸滝が２本重なっているだけだ。
当然、今歩いている側の水量も相当に少ないはずだ。
ゴーロを進むとようやっと前方に幅広の５ｍ、緩い傾斜の滝。
水量がやや少ないが、フリクション利くから下手くそなマシラ用夏向きの滝だ。
水の一番流れている場所を選んで真ん中を登る。
続くナメ状４ｍは３点確保もいらないが、その次の３ｍは少し急だから右側を巻き逃げる。
相変わらず砕石のゴーロとナメを挟んで進むと小さな沢の小さな二俣。
左は入り口に１０ｍ程の滝があっても水が細く、その上に急傾斜が続いている模様。
右だって大した水量があるわけではないが、沢床がやや低いから本流とする。
その右の簡単ナメを挟んで次の３ｍ滝には水がほとんど無い。
チムニー状で急だが、右側の岩にはお子さま用人工壁の５．６みたいなハンドグリップが５０ｃｍ間隔で設えていて快適な登りだ。
ナメ状を挟んでナメがやや傾斜している４ｍ、更に樋状２段４ｍを左右に突っ張って少しだけ緊張して登りきると水は全くなくなる。
続く凹角状の４ｍは立っていて、最初の一歩をバックアンドフットで上り、左手で次に右手を入れ替え、ぶら下がるように左フェースのホールドにしがみつく。
と言うと難しそうだが簡単快適な登りだ。
滝のように見えて実は直立歩行可能なナメを上がり、ゴトゴトしたナメ床を挟んで次は７ｍの滝。
この滝は簡単に見えるが、少しだけ難しい。
急な凹角の中にあるクラックを使い沢の中でめったに使わないレイ・バックで２歩ほど上がる。
これも取り付き直ぐの所だから出来る動作であり、３ｍ以上の高度差が有るところだったらマシラには絶対やらないし出来ない。
上部も傾斜があるので気は抜けないがホールドは豊富だから慎重にいけばよい。
上は傾斜を増したルンゼ状になり、途中には滝と言っても良い傾斜の有るところもあるが、順層の大きなスタンスがごろごろしているし、たとえ足を踏み外してスリップしても、顎を打って止まる程度の傾斜だから下に落ちる心配はまずない。
そんな傾斜が暫く続いて、沢の形を無くしてから右手の樹林に入り、１００ｍも進めば登山道に出る。
１００ｍ程で馬渡り（秋葉社経由）への路を分け、更に５００ｍでおそらく本日一番乗り、まだ誰もいない仏果山だ。
下山路は頂上から直ぐに入る予定だった路は入り口を見失ない、宮ヶ瀬越しの路に入ってから標識により資源管理用径路から入り、山腹をトラバースして東沢と仏果沢の間の尾根に出る。
尾根はＰ４８５ｍまでは踏み跡が不鮮明で歩きにくい。
山椒の木が多いのがチクチク嫌だ。
でも、なんだかんだといってこの路を３回も下っている。
Ｐ４８５ｍからは下草も枝おろしの木々も整理され歩きやすい植林帯に変わり、三井金属鉱業の境界杭に沿って下ると清川村清掃局の焼却場に降りる。
さあ早く帰らなくては。
住職に案内してもらった彼の墓は予想に反して丁寧に清掃されており、小さな雑草が少しだけ生えているだけだった。
墓誌を読んであらためて事故から２０年が経った事を思う。
苦しかった池ノ谷の捜索活動、葬式の風景を思い出しながら話し込んだ。
