綺麗だなと下棚（しもんたな）に感心する。この沢に遡行する人で、この下棚を巻いて登ろうとする人は少ないだろう。
前とはいっても３０年も前だが、Ｍくんと登り、別にＩちゃんとも入ったがはやり登った。
下から見ているとかなり嶮しく思えるが、残置が豊富にあり、中段から上の数歩は細かいが、ランニングをとれるから思いきれる。
他の部分は高度を楽しみながらの登りだったと思う。
だから今日みたいに下棚を巻こうとすると、すぐ近くには助けになる踏み跡が見つけられないから面倒だ。
物の本によると少し下流に下ったところに炭焼き釜の跡があり、そこから尾根を登れる捲き道があるとのことだが、昭和３０年代の記述だから、探して目を凝らしても見えるのはヤブと露岩ばかりで、結局ヤブをかき分けて少し戻り気味に登り、右上方に小尾根が見えてきたところで左に水平にトラバースして露岩を避け、少し上がると下棚の落ち口が見えてくる。
そこから直上するとＦ２の捲き道が下棚落ち口から上がってきていて、それを下方向に行き、手がかりの少ない凹状に入り、ラストは飛び降りて沢床に立つ。
最近あまり登られていないのか、それとも遡行者が回収するからか、落ち口の２本のハーケンにかかる捨て縄は少々古くさい。
いやいや、最近は「ぬんちゃく」だから、さっと掛けてサクッと回収して登った痕跡を残さないんだよね。素晴らしい。
まあそんなことはどうでもいいや。
それよりも煤竹の粉だらけになった顔と腕をＦ２の滝壺につけ洗う気分の良いこと。
Ｆ２の８ｍは一人で登るには難しすぎる。
さっきの凹状を使い、笹ヤブをよじ登ると衣服に竹藪粉が着いて、滝壺でさっぱりして体はあっとの間に元の木阿弥だ。
でもね、
こんな夏の暑い日には沢に戻ったら流水にさっと一浴びすればいい。
Ｆ２上で踏み跡道から沢に降りる。
顔を洗おうとすると先にヤマメがさっと岩陰に走る。
Ｆ２とＦ３の間は綺麗に磨かれたナメで続いていて、気分の良い水の中の歩行が楽しめる。
その中を小滝ナメ滝と登り、続く６ｍは左の瘤に取りついてから滝身に慎重にトラバースして越す。
続いては二段滝。
ざらざらと崩れ去るような感じの下部５ｍは傾斜が緩いから石英のツブツブを砕かないようにそっと掴んで簡単に登る。
赤い岩が右壁に浮き出る上部の４ｍほどの滝は左から水の中に入り、大まかなしっかりとしたホールドの快適な登りだ。
さくっと越え、さくさくと水の中を行って大きなチョックストンの小さな滝を過ぎる。
沢はそこまでの滝と狭っくるしいナメから石と岩の河原状態に変わる。
それも長くは続かず、涸れ沢を左に見送り、水量比１：２、３ｍ程の小滝でもって合流する左からの小沢のところからは、歩くのが楽しくなる中域のナメ滝帯に変わる。
夏はナメに限る。
それも傾斜度４５度以下で適度にホールドスタンスがあって、フリクションがばっちり利いて水が布のように広がって流れる沢がいい。
下棚沢は結構そんな雰囲気に沿った沢だと思う。
ナメは６ｍの滝を左から大まかなホールドを掴んで登る事から始まる。
真ん中あたりの一歩がヌルッとはするが、それ以外では水の中に運動靴を置くと水に磨かれた石はグチッとした感触を返してくれて滑る気配がまったくない快適な登りだ。
こんなときは下手糞な事を忘れて、どんな滝だってこの両手両足だけで登れる滝登りの天才になったような錯覚を覚えてしまう。
そんな夢ごとはたいがい１００ｍも行かないうちに現実に引き戻される。
続く８ｍはナメというか、滝というか中途半端な傾斜だが、登るにはなんの支障もない。
四つん這いになり、水に磨かれた石床上を子供が滑り台を上から滑るのに飽きて逆さ登りするように何の恐怖感もなく間もなくただただ無心に登る。
ナメを挟んで４ｍ、更に８ｍ滝下部は樋の中を勢い良く流れる水の中に足をつっこみ、大まかなホールドを手に下半身は水浸しの沢遊びだ。
続く上部も少々傾斜はきついが、狭いナメ樋状だからチムニー登りの要領で左右に突っ張り、一歩を流水の中に足をつっこんで、右の岩を上半身のフリクションに使って気分良く登り切る。
この一帯のナメは水に磨かれ、岩は摩擦も十分にかかり、一部にはきつい部分もあるが、全体的に傾斜は弱く、滑り落ちる心配はまず不必要なので楽しい部分だ。
ナメが終わると傾斜が落ちて平坦になり、所々に小さな倒木を交えた河原歩きに変わる。倒木などの歩きにくい部分は僅かだから面倒ということもない。
その河原は上部のスラブが中央にカンテ状に張り出した岩で二方向に分離して、片一方はカンテ状をダイレクトに、もう片方は右方向にくびれて降りる１０ｍ滝で終わる。
このカンテ状の下部には沢山のハーケンがべた打ちになっている。
水中にあって多少くたびれているが、縦リスに根元までしっかり食い込んでいるから何本かにランニングを取っておけば上部で滑っても十分に利いてくれるだろう。
でも付いている捨て縄は青いナイロンに黒い苔が混じり、見るからに腐っていて、いつ切れるかと思うと身を任せるにはチョイと心許ない。
ホールドは大まかな物が有るが、やや逆層気味だ。
それを掴んでいると袖から入った水が脇を伝い、腹を流れて下半身を通過するので全身がずぶぬれ。
一歩、どんと踏み出せば、どうともない登りだろう。
でもその一歩が出なくて、全身が濡れたところでここを登るのは諦めた。
確保されていない状態では無理は禁物だ。
簡単だと思っても体が動かない時は大概難しくなる場合だから、そんな風に感じたら笑われようと登らないのが正解と言い聞かせる。
沢は二俣になり、右奥には滝が見えて本流はそちらだ。
少し焦っているが、続く８ｍは一見で登れそうもないと思った。